正常成年人身體中鋅的含量，過去認為共1.5克左右，七十年代的報道指出，人體含鋅平均為2.0-2.5克，也有人報道，人體的鋅含量因性別而異，男性平均含鋅量為每公斤體重33.3毫克，女性平均為每公斤體重22毫克，足月分娩的正常嬰兒體內含鋅60毫克左右，約有30%貯存在肌肉中，25-30%貯存在皮膚和骨骼中。微量元素檢測儀如果把放射性鋅從靜脈注入人體，很快就可以在皮膚和骨骼中找到它們，人體的各器官和組織內也含有一定量鋅，以視網膜，脈絡膜及前列腺組織含鋅量最高。有人報告指出，胰島組織和前列腺含鋅量分別為564-810微克／克和744-859微克／克，紅細胞中鋅的含量平均每100毫升為1180-1783微克。頭發中含有一定量鋅，并可作為體內含鋅總量及鋅營養狀態的重要指標之一，正常值多為115-176微克／克。儲存在體內的鋅一方面起儲備的作用，一方面起緩沖的作用，似乎是以豐補歉，以備隨時需要的。比如長時期飲食里缺鋅，人類的食品，不論來自動物或植物，幾乎都含有鋅，但由于品種不同，含鋅量也有一定的差異。一般動物性食品內鋅的生物活性大，較易被吸收利用，植物性食品含鋅量少，并且較難被吸收。
食物里的鋅不一定都能被吸收，一個人一天的飲食里含有10-15毫克鋅，用放射性鋅做標記去研究這些鋅的下落，發現有30-50%被吸收。在以谷類為主食的國家中，人們的鋅的攝入量普遍不足，歐美國家也達不到標準，因此缺鋅的情況相當普遍。
人奶中的鋅比較容易吸收，比牛奶中的鋅活性大，牛奶內的含鋅量并不低，大約平均為每升3毫克，而人奶內含鋅每0.15-1.34毫克，但嬰兒在斷食人奶而改吃牛奶時，常發生腸原性肢體皮炎，這是一種缺鋅引起的疾病。因為人奶里含有一種與鋅結合的小分子量配體，有利于鋅的吸收，牛奶中則缺乏這種配體。
同位素技術可以證實，鋅主要在小腸內被吸收。微量元素檢測儀分析從腸腔吸收的鋅，與配體結合后，運至小腸上皮細胞內的臨時貯存場所--“鋅池”，其中一部分含鋅復合物就貯存在小腸上皮細胞里，另一部分則進入血液，再輸送到全身各組織，例如肝、腎、胰、腦、神經、骨骼，皮膚、頭發等。二價鎘和二價銅在許多方面很像二價鋅，所以它們會影響鋅的吸收。另外，有些蔬菜含有大量植酸（肌醇六磷酸），它能和鋅生成難溶的絡合物，也影響鋅的吸收。
體內所含的鋅有一半在血液里。血液并不是均勻的，里面含有紅細胞（紅血球）和白血球等有形成分，把有形成分分離出去，剩下一種淡黃色的液體叫血漿，血液里的鋅有12-20%在血漿里，有75-80%在紅血球里，有3%在白血球里，血漿里的鋅主要與蛋白質里含硫和氮的半胱氨酸或紐氨酸結合。
